Incinerarea a fost comuna, dar nu universala, atat in recia Antica, cat si in Roma Antica. Potrivit lui Cicero, la Roma, inhumatia era considerata ritul arhaic, in timp ce cetatenii cei mai onorati erau de obicei incinerati – in special clasele superioare si membrii familiilor imperiale.
Crestinismul nu recunostea incinerarea, atat influentat de principiile iudaismului, cat si in incercarea de a elimina ritualurile pagane greco-romane. Pana in secolul al V-lea, practica incinerarii disparuse practic din Europa.
